姜堇棠短促痉挛呼了一口气，青色襦裙下的双腿却不自觉颤抖着。

她鼻尖凝起酸涩，捏住竹简的指节愈发用力，攥得生红。

以十年阳寿只愿换取沈知韵一生康健，他对她的情意竟已沉重至此。

她潋滟的眼眸泛起几丝晶莹，心却似毒藤缠绕。

竟……是那般的痛。

少倾，小春将掀起的纱帐落下。

姗姗来迟的黄太医隔着帕子，为姜堇棠号脉：“王妃身体无碍，许是太过操劳，多注意休息便是。”

“辛苦黄太医特意跑一趟。”

姜堇棠示意小春厚礼相谢，又将人亲自迎出府，这才安心躺下。

暖榻之上，她闭上双眸，心却始终无法静下来。

般若现在在干什么呢？

是盛着满心的欢喜去寻沈知韵，还是正轻拥她入怀？

寝殿内安神幽香阵阵。

这香，是般若不惜以万两黄金购入的。

她出言劝阻，他却说：“换以堇棠日日安眠，纵千万黄金，也值得。”

偏是这样好的他，心里却还装着另一人。

会是自己多想吗？她吸了吸鼻子，眼眶湿润，浸透了枕间。

不安如附骨之疽，在心头啃咬。

昏昏沉沉之际，一股寒风涌入，她打了个寒颤，往里挪了挪。

“王爷，王妃已经睡了。”

房门外，小春将般若的大氅接过，在门外抖尽沉雪，又识相的退到殿外。

屋内烛光幽暗，般若目光落在桌面上那开了盖的木盒上。

泛黄的竹简让他剑眉一皱。

脚步一顿，很快又回过神来，捻起那竹简摩挲：“今日雪大，竟将年少时的荒唐冲洗了出来。”

姜堇棠侧身，凝着他那满腔的坦荡，心却好似如细针般扎过。

她本想装睡装作毫不知情，可此刻她还是忍不住想问：“十年阳寿，王爷未免对自己太过狠心。”

啪嗒一声，竹简裂成两段，他随手一扔，将帘子掀起，俯身轻拥住她。

“年少无知荒唐言语，做不得数。”

话落，他轻点她鼻尖：“黄太医说你身子无碍，我这颗心总算放进肚里，堇棠你可知，我愿坠入阿鼻地狱换你一世安榆……”

没等他话落，她捂住了他的嘴，做了个噤声的手势。

话已至此，她不想再继续这个话题。

“王爷这么晚出去，是去忙公务了吗？”

男人紧了紧裹住她的被角，身子一动，他身上那淡淡的白芷香压过浓浓的檀香袭进了鼻腔。

白芷香，是女人用的。

他真是去找沈知韵了，为什么？

指尖沁入血肉，她想无论是何缘由，只要他坦诚以待，她便相信。

他们曾在神明前立誓，恩爱两不疑，白首不相离。

他不会亵渎神明。

然而，他却说：“是啊，这公务颇有些繁琐。”

她垂下眼眸，心蓦地沉了下去。

他说谎了。

可偏偏她五识灵敏，可偏偏他骗不了她。

细细麻麻的痛涌入全身，她止住了他往下摩挲的手：“王爷，改日吧。”

……

翌日，天光微亮，姜堇棠醒来时，身旁已空荡荡。

他这么早就走了。

她堪堪挺直背脊，望向门外的空洞双眸掩盖不住内心翻滚的苦涩。

是去找沈知韵了吗？

忽而，房门吱呀响了。

满身泥泞的般若小心翼翼端着一盅莲藕羹走进屋来：“还新鲜着，王妃尝尝？”

他双手还在因寒颤而不停抖动，上下颚还不停哆嗦着，可他浑然不顾：“黄太医说莲藕有祛除心火之效。”

“你若喝了定能药到病除。”

姜堇棠慌慌披了件外衣，忙不迭握住他冻到泛白的手。

“天这么冷，你的手还要不要了？”

话音未落，“嘶——”

他忍不住倒吸了口凉气，姜堇棠这才发现他已然皲裂，指尖竟渗出血来。

鼻子一酸，眼泪便心疼地落下。

见她落泪，般若慌了神，正欲安慰。

寝殿外，太监传唱声响起：“懿旨到！”

两人匆匆行至殿外，懿旨内容如雷，当头将姜堇棠劈怔在原地——

“丞相之女沈知韵，端庄贤淑，特封为淮北王侧妃。”